Macha, Ulsterin kirouksen langettaja

           

Nimi Emhain Macha, Navan Fort in eli Armagh tarkoittaa ” Machan kaksosia ” ja hirvittävää tarinaa siitä kuinka nämä kaksoset syntyivät. Emhain Macha on siis paikka. Tarina selvittää kuinka entisaikojen Ulster oli vaarassa kun sen miesväki kärsi kuin synnytystuskissaan oleva nainen. Tarina alkaa Ulsterin syrjäisiltä maa- alueilta Pictish- nimisen paikan sydämestä. Paikka sijaitsee jollain välillä Ballymenasta pohjoiseen ja Ballymoneysta etelään. Tarina alkaa miehestä nimeltä Crunnchu, joka oli varakas maanviljelijä ja eli yksinäisyydessä ja eristyksissä keskellä asumatonta luontoa. Siitä huolimatta hän viihtyi siellä vaurastuen. Ajan kuluessa hänen vaimonsa synnytti hänelle monta poikaa jotka auttoivat Crunnchua maatilalla. Kuitenkin nuorimpien poikien ollessa vielä hyvin pieniä Crunnchu jäi leskeksi. Hän ei mennyt koskaan uudelleen naimisiin vaan eli yksinään.

Eräänä päivänä ollessaan ruokalevolla sohvalla, kaunis nuori nainen ilmestyi Crunnchun luokse. Nainen oli hienosti pukeutunut kalleimpaan silkkiin, ketterä ja sulavaliikkeinen. Hän ei puhunut Crunnchulle mitään vaan kumartui välittömästi uunin eteen ja alkoi sytyttää tulta. Koko päivän nainen kuljeskeli ympäri taloa sanomatta sanaakaan. Illan tullen hän löysi taikinakulhon, johon alkoi siivilöidä jauhoja aikomuksenaan leipoa leipää. Nainen valmisti myös liha- aterian talouden miehille ja ruokki heidät. Hieman myöhemmin nainen otti maitokiulut ja lähti navettaan. Tullessaan takaisin taloon kiulut täynnä maitoa hän pysähtyi kynnykselle. Heti kynnyksen jälkeen hän kääntyi oikealle  tuottaakseen hyvää onnea perheelle ja kodille. Saatuaan askareensa tehtyä nainen asettui  Crunnchun viereiseen nojatuoliin istumaan. Kun mies ja pojat lähtivät nukkumaan nainen jäi  vähäksi aikaa puuhastelemaan ja sammutti lopuksi tulen uunista. Sitten, kääntyen edelleen oikealle nainen meni Crunnchun vuoteeseen ja herätti hänet kevyellä kosketuksellaan.Niin nainen jatkoi elämäänsä Crunnchun kanssa. Hän piti Crunnchun perheestä huolta ja tuli viimein hänelle raskaaksi.

Siihen aikaan kun tarina tapahtui, Ulsterin miehet tapasivat järjestää suuria kokoontumisia ja markkinoita joita kutsuttiin sanalla ” Aonach ”. Silloin kaikki kokoontuivat yhteen juhlimaan yhteenkuuluvuuttaan. Sana ” Aonach ” tulee sanasta ” Aon ”, mikä tarkoittaa yhtä tai yhtenäistä.

Armaghissa järjestettiin markkinat. Nyt vaikka Crunnchun nainen oli raskaana, mies päätti lähteä markkinoille kuten kaikki muutkin.

” Ei, älä mene ”, sanoi hänen naisensa, jonka nimeksi oli paljastunut Macha. ” Älä ihmeessä mene ”, hän sanoi ” koska jos kerrot kaikille kuka olen, tulee se olemaan meidän loppumme. ” ” Lupaan, etten mainitse nimeäsi enkä viittaa sinuun puheessani millään lailla ”, vastasi Crunnchu ja lähti matkaan.

Pellot olivat täynnä väkeä hevosineen ja vaunuineen. Markkinapaikan yllä oli suuria lippuja ja viirejä. Kaikki olivat pukeutuneet parhaimpiinsa ja kirkkaisiin väreihin – sinisen, oranssin, punaisen ja vihreän eri värisävyt kisailivat väkijoukossa. Markkinoilla järjestettiin erilaisia pelejä ja kilpailuja, lajeina oli esim. hevoskilpailuja, arpakuution heittämistä ja keihäänheittoa. Paikalla oli myös näyttelyitä, katselmuksia ja paraateja. Markkinoiden kohokohta oli iltapäivällä, jolloin kuninkaan vaunut ja hevoset tuotiin väkijoukon eteen. Kuningas kyseli ratsastajia joilla olisi rohkeutta kilpailla hänen kuninkaallista ratsastusjoukkuettaan vastaan. Kukaan yrittäjistä ei pystynyt päihittämään kuninkaan ratsastusjoukkuetta, se oli aivan omaa luokkaansa. Runoilijat lausuivat ylistysrunoja kuninkaalle, kuvaillen hänen urhoollisuuttaan ja kyvykkyyttään ja ylistäen hänen hevosjoukkueensa saavutuksia. Crunnchu kuunteli tätä kaikkea käyden koko ajan rauhattomammaksi ja rauhattomammaksi, koska hän tiesi että hänen vaimonsa oli parempi kuin kukaan sinä päivänä sillä pellolla. Lopulta hän ei enää kyennyt hillitsemään itseään vaan tokaisi: ” Minun vaimoni, Macha, pystyy juoksemaan lujempaa kuin kuninkaan hevoset. ” ” Siepatkaa hänet ja paiskatkaa tuo kerskuri tyrmään ! ” huudettiin väkijoukosta, ” ja noutakaa hänen naisensa jotta näemme onko hän niin hyvä kuin mies väittää.”

Kaikki nauroivat. Kuningas päätti vangita Crunnchun ja lähetti sanansaattajat matkaan.

 Kun lähetit saapuivat Crunnchun eristyksissä olevalle maatilalle, Macha tiesi heti että ongelmia oli odotettavissa. Sanansaattajat sanoivat: ” Olemme tulleet antamaan sinulle mahdollisuuden vapauttaa aviomiehesi, joka on lukkojen takana syyllistyttyään mahtailuun. Hän kerskui sinun olevan nopeampi jaloistasi kuin kuninkaan ratsastusjoukon hevoset. ” ” Tämä on kauheaa”, Macha sanoi. ” Olen viimeisilläni raskaan ja synnytän millä hetkellä hyvänsä. Olipa typerää aviomieheltäni mennä kehumaan moista. ” ” Totta ”, sanoi sanansaattaja, ” mutta hänet teloitetaan ellet suostu kilpailemaan. ” Mikä on tehtävä, se on tehtävä ”, totesi Macha ja niin he lähtivät matkaan.

Kun Macha saapui sanansaattajien kanssa markkinoille, kaikki ihmiset tuijottivat häntä. ” Teiltä kaikilta on todella väärin tuijottaa minun tilassani olevaa naista. Minun ei pitäisi edes olla täällä. En pysty kilpailemaan synnytystuskissani ”, hän sanoi. ” No ”, sanoi kuningas kääntyen nauravan miesjoukon puoleen. ” Kuka haluaa tehdä maanviljelijästä kunnon hakkelusta?” Machalle hän lisäsi: ” Sinä joko kilpailet tai miehesi kuolee.” ” Odottakaa vain vähän aikaa, kunnes olen synnyttänyt ”, sanoi Macha. ” Ei käy. Sinä kilpailet nyt heti ”, vastasi kuningas. ” Sinä ja väkesi tulette katumaan tätä ainaisesti ”, Macha sanoi raivoissaan. ” Häpeänne tulee kestämään yhdeksän sukupolven ajan. Hyvä on. Tuokaa hevoset tähän vierelleni, minä juoksen.”

Ja niin tehtiin. Hevoset tuotiin ja kilpailu alkoi. Macha juoksi radan loppuun huimasti ennen laukkaavia hevosia. Hänelle jäi vielä aikaa ylittää laukkarata jäämättä hevosten jalkoihin. Sitten hän huusi tuskissaan ja pyörtyi kaatuen maahan. Siinä paikassa hän synnytti tytön ja pojan ja nämä kaksi antoivat ” Emhain Machalle ” sen nimen ” Machan kaksoset ”. Kun nainen ulvoi tuskissaan kaikki miehet katsoivat häntä hiljaisina ja häpeissään. Macha sylki sanoja suustaan: ” Se, mitä olette tehneet, on häpeällistä. Kun Ulsterilla koittaa ankarat ajat, tulevat miehenne olemaan heikkoja kuin nainen, kun hänen aikansa koittaa. Ja niin kauan heikkoutenne kestää kuin viettää nainen synnytyksessä: viisi päivää ja neljä yötä. Ja tämä kirous tulee kestämään yhdeksän sukupolven ajan.”

Ja niin tapahtui. Niinpä kuin Medhbh of Connacht hyökkäsi Ulsteriin valloittaakseen Cooleyn,  makasivat kaikki miehet  vain heikkoina yhtä lukuun ottamatta. Tämä yksi oli Cu Chulain, pohjoisen puolustaja. Vain hän sälytti voimansa, koska hän ei ollut Ulsterilainen mies vaan britti.

   Käännös Minna Kanervo