Mitä muut sanovat Irlannista

Värikäs Dublin ja puhelias Cork (Rantapallo.fi)

Dublin on hyväntuulinen kaupunki, josta matkailija löytää välitöntä ja pistämätöntä tunnelmaa. Vaikka kaupunki on täynnä hienoja vanhoja rakennuksia, monen matkailijan suosikkipaikkoja ovat kaupungin erinomaiset pubit ja niiden rento ilmapiiri. Suurin osa turistikohteista löytyy kaupungin halki virtaavan Liffey-joen eteläpuolelta.
Historiallisista rakennuksista kenties kiinnostavin on Trinity College, joka on Irlannin ensimmäinen yliopisto. Upea koulurakennus on näkemisen arvoinen, mutta suurimmat aarteet löytyvät rakennusten sisältä. Yliopiston tärkein nähtävyys on siellä säilytettävä Book of Kells, joka yksi maailman vanhimmista kirjoista. Jos on valmis lähtemään suurkaupungista hieman edemmäs, löytyy Dublinin läheltä mielenkiintoinen Glendaloughin kaupunki. Glendalough on kuuluisa esimerkiksi luostaristaan.
Dublinista löytyy myös monia muita historiallisia rakennuksia, mutta turisteille niistä ehkä mieluisin on, Guinness Hop Store, joka on panimon yhteydessä toimiva Guinnessin portterinpanoa esittelevä museo. Luonnollisesti museoon on yhdistetty myös kauppa, joka tarjoaa maistiaisia panimon tuotannosta. Ravintoloiden ja pubien ystävät viihtyvät erinomaisesti Temple Bar-alueella, joka sijaitsee juuri sopivasti turistialueen sydämessä.
Jos haluaa kohdata Dublinin eläväisimmillään, kannattaa matka ajoittaa Pyhän Patrikin päivän seutuville. Pyhän Patrikin päivänä irlantilainen kulttuuri suorastaan hehkuu ja kaupungin läpi marssii hieno paraati. Uudenaikaisempaa juhlanaihetta tarjoaa Bloomsday, jolla kunnioitetaan Irlannin kuuluisinta kirjailijaa, James Joycea.
Dublinista pääsee kätevästi muihin osiin maata bussilla tai junalla. Etelä-Irlannista löytyy esimerkiksi Irlannin kolmanneksi suurin kaupunki Cork, joka on myös tärkeä satamakaupunki. Ystävällisen kaupungin läpi virtaa kahteen kanaaliin jakautunut Lee-joki, ja kanaaleja ylittävät lukuisat kauniit sillat. Kaupungin keskusta sijaitsee virtojen välissä.
Kuten Dublinissa, myös Corkissa on paljon nähtävää. Jos haluaa kertasilmäyksillä ihailla kaupungin maisemia, kannattaa kavuta St.Ann´s – kirkon torniin Shandoniin, josta on komeat näkymät kaupungin ylle. Jos haluaa tutustua puheliaisiin kaupunkilaisiin, kannattaa pistäytyä English Marketilla. English Market on vanha Victorian aikainen katettu tori, jolla myydään kaupungin parhaita herkkuja juustoista mausteisiin.